Psalmen (Tehiliem)

Op zijn website Insight for Living Ministries stelt pastor Charles R. (Chuck) Swindoll over de Psalmen:

auteur: Charles R. Swindoll
website: https://insight.org/resources/bible/the-wisdom-books/psalms

Wie heeft het boek geschreven?
Psalms, een verzameling lyrische gedichten, is een van de slechts twee boeken uit het Oude Testament die zichzelf identificeren als een samengesteld werk met meerdere auteurs (Spreuken is de andere). Sommige psalmen noemen hun auteur in de eerste regel of titel. Mozes schreef bijvoorbeeld Psalm 90. David was verantwoordelijk voor veel van hen, hij componeerde drieënzeventig psalmen. Asaph schreef er twaalf; de nakomelingen van Korach schreven er tien. Salomo schreef er een of twee, en Ethan en Heman, de Ezrahieten, waren verantwoordelijk voor twee anderen. De rest van de psalmen bevat geen informatie over hun auteurs.

Het boek heette oorspronkelijk Tehillim, wat in het Hebreeuws “lofliederen” betekent. De Engelse titel ‘Psalmen’ is afkomstig van de Griekse titel Psalmoi van de Septuaginta, wat ook ‘lofliederen’ betekent.

Waar zijn we?
Individuele psalmen werden al in de geschiedenis van Mozes geschreven, via de tijd van David, Asaf en Salomo, tot de tijd van de Ezrahieten die hoogstwaarschijnlijk leefden na de Babylonische ballingschap, wat betekent dat het schrijven van het boek duizend jaar beslaat. Sommige van de psalmen die aan David worden toegeschreven, hebben aanvullende aantekeningen die hen in verband brengen met gedocumenteerde gebeurtenissen in zijn leven (Psalm 59 is bijvoorbeeld verbonden met 1 Samuël 19:11; Psalm 56 is verbonden met 1 Samuël 21: 10-15; Psalm 34 wordt in verband gebracht met met 1 Samuël 21: 10–22: 2; en Psalm 52 is verbonden met 1 Samuël 22: 9).

De psalmen zijn onderverdeeld in vijf boeken of verzamelingen. Ze werden waarschijnlijk geleidelijk verzameld, aangezien collectieve aanbiddingsvormen zich ontwikkelden samen met de tempelaanbidding. Het is waarschijnlijk dat tegen de tijd van Ezra de boeken van het Psalter in hun uiteindelijke vorm waren georganiseerd. Elke sectie wordt afgesloten met een doxologie, waarbij het hele Psalter wordt afgedekt door Psalm 150, een grote doxologie.

Waarom zijn Psalmen zo belangrijk?
De psalmen omvatten het oude gezangboek van Gods volk. De poëzie werd vaak op muziek gezet, maar niet altijd. De psalmen drukken de emotie uit van de individuele dichter voor God of over God. Er werden verschillende soorten psalmen geschreven om verschillende gevoelens en gedachten over de situatie van een psalmist over te brengen.

Psalmen van klaagzang geven uitdrukking aan het uitroepen van de auteur tot God in moeilijke omstandigheden. Psalmen van lof, ook wel hymnen genoemd, beelden het aanbod van directe bewondering aan God uit. Thanksgiving-psalmen weerspiegelen meestal de dankbaarheid van de auteur voor een persoonlijke bevrijding of voorziening van God. Pelgrimspsalmen bevatten de titel “een lied om op te stijgen” en werden gebruikt op pelgrimstochten die “naar Jeruzalem gingen” voor drie jaarlijkse festivals. Andere soorten psalmen worden tegenwoordig wijsheidpsalmen, koninklijke psalmen (verwijzend naar de koning van Israël of de Messias van Israël), overwinningspsalmen, wetpsalmen en liederen van Sion genoemd.

De psalmen bevatten unieke Hebreeuwse termen. Het woord Selah, dat eenenzeventig keer voorkomt, is hoogstwaarschijnlijk een muzieknotatie die door aanbiddingsleiders werd toegevoegd nadat de Israëlieten de psalm in de openbare eredienst hadden opgenomen. Geleerden kennen de betekenis van maskil, gevonden in dertien psalmen, niet. Af en toe verschijnt er een psalm met instructies voor de liedleider. We zien bijvoorbeeld instructies als “Voor de dirigent van muziek” (voorkomend in vijfenvijftig psalmen [NIV]); “Op de melodie van‘ Lelies ’” (vergelijkbare verwijzingen gevonden in Psalmen 45, 60, 69, 80 NIV); “Op de melodie van‘ The Doe of the Morning ’” (Psalm 22 NIV); “Op de melodie van‘ Do Not Destroy ’” (Psalmen 57-59, 75 NIV). Deze en andere kunnen verwijzen naar melodieën die bij de gegeven psalm worden gebruikt of misschien naar suggesties voor liturgisch gebruik.

Wat is het grote idee?
Het boek Psalmen drukt aanbidding uit. Op de vele pagina’s moedigt Psalmen zijn lezers aan om God te prijzen voor wie Hij is en wat Hij heeft gedaan. De Psalmen verlichten de grootheid van onze God, bevestigen Zijn trouw aan ons in tijden van nood en herinneren ons aan de absolute centrale plaats van Zijn Woord. Aangezien de Psalmen een duidelijk beeld geven van God die Zijn volk liefdevol leidt, zijn de reacties van lofprijs en aanbidding voor God nooit ver verwijderd van de pen van de psalmisten. De afbeelding van aanbidding in de Psalmen biedt ons een glimp na glimp van harten die aan God zijn toegewijd, individuen die voor Hem berouw hebben en levens die veranderd zijn door ontmoetingen met Hem.

Hoe pas ik dit toe?
Lees Psalm 1 en vervolgens Psalm 150. Dank God dat je je diepste emoties aan Hem hebt kunnen uiten. Als je pijn hebt, gebruik dan Psalm 13 als richtlijn en schrijf je eigen klaagzang op aan God. Als je je verheugt, mediteer dan over Psalm 30 en herhaal de lof die daar gevonden wordt. Ongeacht uw omstandigheden, de psalmen bevatten een overeenkomstig woord dat u zal helpen uw hart met de Heer te delen.

VOETNOTEN:
1) Thomas L. Constable, “Notes on Psalms,” 2009 ed., Sonic Light, 1, http://www.soniclight.com/constable/notes/pdf/psalms.pdf, accessed June 1, 2009.