Taal van de ziel

Communiceren met kinderen is onder de beste omstandigheden een uitdaging. En als we proberen te praten over de dingen die het belangrijkst zijn – de innerlijke gevoelens en karaktereigenschappen van onze kinderen – lijkt de taak bijna overweldigend. Hoe praten we met onze kinderen over zaken als liefde en vriendelijkheid, geloof en moed, eerlijkheid en vertrouwen? Hoewel dit de dingen zijn die we het liefst met hen willen communiceren, zijn ze het moeilijkst om over te praten.

auteur: Jay Litvin
datum: oktober 2004
website: https://www.chabad.org/
vertaling: Dineke van Kooten

De taak wordt nog moeilijker omdat deze deugden en karaktereigenschappen niet consistent zijn. Ze zijn meestal vloeiend en abstract. Ze gedragen zich niet in elke situatie hetzelfde. Ongebreidelde vriendelijkheid, hoewel genereus en vloeiend, is niet altijd wijs. Loyaliteit, hoewel een uitstekende kwaliteit, kan onze kinderen op een dwaalspoor brengen als ze blindelings worden toegepast.

Maar hoe kunnen we deze subtiliteiten duidelijk genoeg begrijpen om er met onze kinderen over te praten? Hoe bijvoorbeeld onderscheid te maken tussen de gruwel van geweld en de noodzaak van oorlog, de zuiverheid van eerlijkheid en de wreedheid die vervat zit in het spreken van onnodige waarheden, productieve assertiviteit en vijandige agressiviteit?

Om dit verstandig te doen, is begrip van deze eigenschappen vereist. En een taal, een vocabulaire om hun subtiliteiten uit te drukken.
Maar waar vind je deze taal? Hoe deze nuances te verklaren?
Er is een bron die zich specifiek in deze tijd van het jaar aan ons openbaart. Het is een taal die voorkomt in de telling van de Omer, een mitswa die we uitvoeren in de negenenveertig dagen tussen Pascha en Sjavoeot.

Nadat de kinderen van Israël Egypte hadden verlaten, verstreken er negenenveertig dagen voordat ze de Tien Geboden op de berg Sinaï ontvingen. De traditie leert dat elk van deze dagen nodig was voor de kinderen van Israël om zichzelf te verfijnen en deze gave waardig te zijn. Elke dag onderzochten en corrigeerden ze een ander van hun innerlijke eigenschappen en kwaliteiten. Het waren er in totaal negenenveertig.

Deze negenenveertig eigenschappen bestonden uit zeven basisattributen. Elk van de zeven bevatte alle andere zeven, dus negenenveertig.
De kabbalisten vertellen ons dat de ziel van de mens deze zeven basiskenmerken omvat:

* Love / Kindness (Chessed)
* Kracht / Discipline (Gevurah)
* Schoonheid / Harmonie / Mededogen (Tiferet)
* Overwinning / uithoudingsvermogen / vastberadenheid (Netzach)
* Nederigheid / toewijding (Hod)
* Fundering / verlijming / verbinding (Yesod)
* Majesteit / waardigheid (Malchut)

Als we de mitswa vervullen van het tellen van de dagen en weken van Pascha tot Sjavoeot, wordt elk van de zeven weken aan een ander kenmerk gewijd – een week voor vriendelijkheid, een andere week voor streng onderricht, een andere voor mededogen, enz. Op elk van de zeven dagen van de week verfijnen we nog een van de zeven aspecten van het kenmerk van de week. In de week die aan vriendelijkheid wordt gewijd, zullen we bijvoorbeeld de ene dag besteden aan het verfijnen van dat aspect van vriendelijkheid dat discipline vereist, en een andere dag aan het verfijnen van dat aspect van vriendelijkheid dat mededogen vereist, enzovoort. Tijdens de week dat we schoonheid verfijnen, besteden we de ene dag aan het verfijnen van dat aspect van schoonheid dat waardigheid vereist, en een andere dag aan dat aspect van schoonheid dat nederigheid vereist, totdat we alle zeven aspecten van schoonheid hebben verfijnd.

Uiteindelijk komen alle karaktereigenschappen voort uit combinaties van deze zeven basiskenmerken. Elke kwaliteit staat voortdurend in wisselwerking met de andere, en heeft daardoor het vermogen om zijn expressie en effect te wijzigen. Om heel te zijn, moet een karaktertrek alle zeven omvatten; een gebrek of overvloed aan zelfs maar één van de zeven maakt het corrupt en, in sommige gevallen, schadelijk. Discipline kan bijvoorbeeld gemakkelijk wreedheid worden met slechts een lichte overdrijving.

Als we dit weten, kunnen we deze attributen gebruiken om de karakters en het gedrag van onze kinderen en onszelf te onderscheiden en uit te leggen. Deze attributen, die we tellen en verfijnen tijdens onze negenenveertig daagse reis, kunnen worden gebruikt als de basis van een nieuwe taal, een taal van de ziel.

Deze taal zal ons een vocabulaire verschaffen waarmee we onze kinderen kunnen benoemen en identificeren, en vervolgens met onze kinderen kunnen spreken over kwaliteiten die niet tastbaar zijn – die niet kunnen worden aangeraakt of gezien – maar die in actie kunnen worden uitgedrukt.

Als we leren om op duidelijke, specifieke en concrete manieren met onze kinderen over deze innerlijke kwaliteiten te praten, hebben we de mogelijkheid om hun hart en geest te doordringen en hun eigen vermogen te openen om vanuit een dieper deel van henzelf met ons te communiceren.

Door de zeven eigenschappen als leidraad te gebruiken, kunnen we niet alleen met onze kinderen praten over wat iets is, maar ook hoe het zo is. We kunnen niet alleen vriendelijkheid definiëren, we kunnen ook beschrijven hoe het eruit ziet in actie. Ziet het er altijd hetzelfde uit? Kan dezelfde handeling in de ene situatie vriendelijk zijn en in de andere wreed? Kan een daad wreed lijken en toch vriendelijk zijn? Hoe en waarom?

De uitdrukking van een van deze zeven kenmerken vereist aanpassing afhankelijk van de omstandigheden, en resulteert in een verscheidenheid aan manieren waarop een bepaalde kwaliteit anders kan worden uitgedrukt om aan een specifieke situatie te voldoen.

Als behulpzaam zijn goed is, waarom is het dan niet goed om iemand te helpen stelen? Als moedig zijn belangrijk is, waarom doet u dan iets gevaarlijks verkeerd? Als loyaal zijn verdienstelijk is, waarom zou je dan niet met de menigte meegaan, zelfs als ik denk dat ze iets schadelijks doen? Als tolerantie resulteert in een vreedzamere wereld, waarom moet ik me dan soms verzetten tegen wat iemand doet, of een onderscheid maken tussen goed en kwaad?

Als je elk van deze zeven kwaliteiten onderzoekt en begrijpt hoe ze elkaar beïnvloeden, begin je in te zien dat het ontbreken of toevoegen van een van deze kwaliteiten de betekenis of uitdrukking van de anderen dramatisch verandert.

Hoewel de essentie van ‘liefde’ geven is, zou een kind liefhebben als hij een boek met lucifers aan een jonge zevenjarige vriend zou geven, of als ze – zonder te vragen – speelgoed weggaf dat van haar broer of zus is , of als hij of zij een leugen vertelde om te voorkomen dat een vriend in de problemen komt?

Als je tijd besteedt aan het nadenken over elk van deze zeven – vriendelijkheid, discipline, mededogen, uithoudingsvermogen, nederigheid, verbinding en waardigheid – en hoe ze met elkaar omgaan, kun je ze als een checklist gebruiken om te zien welke van deze kwaliteiten, indien aanwezig, ontbreekt of is in overvloed in een bepaalde situatie. Hierdoor kunt u er gemakkelijker met uw kinderen over praten.

Laten we assertiviteit als voorbeeld bekijken. Velen van ons willen deze eigenschap bij onze kinderen aanmoedigen. Het is een innerlijke kwaliteit die nodig is voor prestatie en voor onafhankelijkheid (tegen de massa in). Toch weten we dat assertiviteit grenst aan agressiviteit en gemakkelijk een eigenschap kan worden die wordt misbruikt of te veel wordt gebruikt, wat resulteert in een aantal mogelijk vervelende karaktereigenschappen. Maar hoe kunnen we dit onderscheid aan onze kinderen uitleggen? Laten we proberen onze checklist met zeven kenmerken toe te passen.

Hoe zou assertiviteit er bijvoorbeeld uitzien als het de eigenschap liefde of discipline ontbeerde? Hoe vaak heb je iemand ontmoet die beweert assertief te zijn, maar toch naar vijandigheid ruikt? Kan uw kind tegelijkertijd assertief en medelevend zijn (begrip van en rekening houden met de behoeften van anderen)?

Aan de ene kant kan assertief zijn uw kind helpen onafhankelijk te zijn en de massa niet te volgen. Het kan voorkomen dat hij of zij wordt gepest. Maar zonder uw kind nederigheid en mededogen bij te brengen, hoe kunt u er dan zeker van zijn dat hij of zij niet de volgende pestkop in de buurt zal worden? Kan het zonder nederigheid, ook al kan de assertiviteit van uw kind hem succes opleveren, ook leiden tot arrogantie en trots?

Hoe effectief zal de assertiviteit van uw kind zijn als het geen uithoudingsvermogen heeft? Waarom missen sommige zeer assertieve mensen – hartstochtelijk toegewijd aan hun zeer waardevolle doel – nog steeds het vermogen om veel te bereiken? Zou het kunnen dat ze met al hun kracht en enthousiasme uithoudingsvermogen en discipline missen?

En hoe vaak hebben we assertieve, gedisciplineerde, toegewijde mensen ontmoet die niet openstaan ​​voor nieuwe ideeën of de flexibiliteit om te reageren op veranderende situaties? Zou het kunnen dat ze een gevoel van verbondenheid missen met een grote en steeds veranderende wereld? Zien ze niet in dat hun daden invloed hebben op deze wereld op manieren die groter zijn dan zijzelf, en dat de wereld waarmee ze verbonden zijn voortdurend invloed heeft op hen en hun doelen? Of neigen ze, bij gebrek aan deze kwaliteit, naar een egocentrische benadering van het leven die hen in de richting van hun individuele doelen brengt ten koste van anderen, en zonder een positief effect op de wereld om hen heen?

En tot slot, na het verwerven van assertiviteit, moet uw kind een gevoel van waardigheid hebben – een gevoel van zelfrespect en van het waard zijn van het respect van anderen. Als u erover nadenkt, zou dit niet worden bereikt tenzij uw kind in staat was om op een liefdevolle, gedisciplineerde en medelevende manier assertief te zijn, door uithoudingsvermogen en nederigheid te oefenen, en de gevolgen van zijn of haar daden voor zichzelf en anderen te beseffen? Kennen we niet allemaal assertieve mensen die een van deze kwaliteiten missen en bijgevolg ons respect niet vergaren? Heeft uw kind niet een klasgenoot die altijd lijkt te krijgen wat hij of zij wil, maar die door de andere kinderen niet wordt gemogen of gerespecteerd? Kunt u een of meer van de zeven kenmerken noemen die dit kind mist? Kunt u zien hoe een gebrek aan een van de zeven basisattributen een positieve kwaliteit snel in een negatieve kan veranderen? Kunt u dit aan uw kind uitleggen?

Kunt u zich, na het lezen van de bovenstaande paragraaf, een gesprek met uw kind voorstellen waarin u hem of haar het verschil tussen assertief en agressief gedrag probeert uit te leggen met behulp van de zeven attributen als uw vocabulaire?

Als de bovenstaande beschrijving je heeft geholpen assertiviteit beter te begrijpen, of je enig inzicht heeft gegeven in jezelf of iemand die je kent, dan ben je begonnen de taal van de ziel in actie te zien. Als u deze verkenning wilt voortzetten, zijn er veel bronnen waar u hulp kunt vinden bij het ontwikkelen van uw begrip van deze zeven eigenschappen. Hier zijn er een paar. En met de hulp van G ‑ d zal ik hier in toekomstige artikelen meer over schrijven.

Referenties:
* A Spiritual Guide to Counting the Omer door Simon Jacobson
* Tien sleutels voor het begrijpen van de menselijke natuur door Mattis Kantor
* Mystieke concepten in het chassidisme door Rabbi Jacob Immanuel Schochet
* De auteur wil de bijdrage van het werk van Rabbi Simon Jacobson aan dit artikel erkennen.